登山コラム《山記者小野博宣の目》

硫黄岳（2760m）
-東京・安心安全富士登山2022-ステップ6

相性の悪い山がある。何度登っても、雨や曇で絶景に恵まれない。筆者にとって、そんな山は八ガ岳連峰の硫黄岳（2760m）だ。22年は3月の積雪期と、7月上旬に出かけた。春は山頂の雪を踏みしめたが、もやの中だった。7月も霧に覆われてしまった。

　ところが、8月8日の登頂では、快晴となった。山頂からは、八ガ岳の主峰・赤岳（2899m）の威容が見通せた。さらに雄大な爆裂火口の縁を歩いた。しばらく進むと、灰色の石や岩の間にピンク色の小さな花が見えた。「もしや」と思い、駆け寄った。なんとコマクサではないか。硫黄岳で「高山植物の女王」に出合えるとは思ってもいなかった。最愛の人と行き会ったような歓喜がこみあげてきた。周囲にいた人々も声を上げていた。

　コマクサを鑑賞できたのは、まいたび（毎日新聞旅行）主催の「安心安全富士登山教室」ステップ6でのことだ。登山初心者が3月の高尾山（599m）から月ごとに標高の高い山に登り、徐々に山の技術と体力を身に付けてゆく。そして、8月には富士山に登るという企画だ。今回の参加者は16人で、多くの方が富士山を目指して努力を重ねてきた。

　8月7日早朝に新宿駅に集合した参加者は専用バスで、長野県茅野市の登山口に向かった。降り立った一行は林道と山道を3時間余り歩き、山小屋「赤岳鉱泉」に投宿した。

　8日は午前4時に起床し、出立した。樹林帯をゆっくりと登ってゆく。木々の間のつづら折りの登山道は、どこまで続くのかと思わせた。参加者の呼吸も乱れがちとなった。


先頭を歩く豊岡由美子・登山ガイドは「自分のタイミングで深呼吸をしてください」とアドバイスをした。やがて植生がカラマツに変わり、コバイケイソウも見え始めた。いずれも高山に育つ植物だ。

午前7時8分、樹林帯を抜け、稜線の岩場に飛び出た。

「着いた」と安堵した参加者もいた。豊岡ガイドは「ここはまだ山頂ではないよ」と注意喚起した。だが、頂（いただき）は目の前に見えた。休憩の後に、豊岡ガイドは「あれ（山頂）を富士山と思って行こう!」と呼びかけた。

山頂までの登山道は、砂や石で足を取られやすい。傾斜も急となった。豊岡ガイドは「滑りやすいので一歩一歩を丁寧に」と声をかけ続けた。そして、同50分、硫黄岳の山頂に全員が立った。

「やっと着いた」「硫黄岳でこんなにきついのに、富士山は大丈夫か」との声が聞こえた。「大丈夫。ここまで来れば、富士山は登れるよ」と豊岡ガイドは励ました。コマクサを観察し、休憩した後は下山の途についた。「ゆっくり下りましょう」「つま先からしっかり足を地面についてください」。ガイドの声が響いた。

【毎日新聞元編集委員、日本山岳ガイド協会認定登山ガイドステージⅡ・小野博宣】

●筆者プロフィール●

1985年毎日新聞社入社、東京社会部、宇都宮支局長、生活報道部長、東京本社編集委員、東京本社広告局長、大阪本社営業本部長などを歴任。

2014年に公益社団法人日本山岳ガイド協会認定登山ガイドステージⅡの資格を取得。

毎日新聞社の山岳部「毎日新聞山の会」会長