登山コラム《山記者小野博宣の目》 富士山（プリンスルート）
-大阪・毎日登山塾2023-ステップ6

「ここからは気持ちが大切です。絶対に登るぞという気持ちです」。
ベテランの登山ガイド、高山宗則さんが後ろを振り返り、25人の参加者に呼びかけた。
急傾斜の、岩がちな登山道を登り詰めて来た人々の反応は、目でうなずく者、じっと聞き入る者、大きく息をつく者とさまざまだ。
しかし、目指す富士山の山頂は、もう目の前に迫っていた。

23年8月4日午後零時20分、最初の一人が御殿場口山頂の、白い鳥居をくぐった。
高山ガイドとハイタッチを交わすと、2人、3人と続いた。
「やった!」「しんどかった」「お世話になりました」「ありがとうございました」。
それぞれの思いを吐露しながら、苦しげな表情が笑顔に変わってゆく。
全員が念願の富士山山頂に立つことができた。

一行は、毎日新聞旅行が主催する「富士登山塾」の受講生たちだ。
3月の二上山（517m、奈良県・大阪府）を皮切りに毎月、訓練登山を重ねてきた。
山の標高を徐々に上げ、６月には八ヶ岳の硫黄岳（2760ｍ、長野県）に登頂するなど準備を整えてきた。

同日午前5時過ぎ、富士宮ルート六合目の山小屋・雲海荘前に一同は集合した。
すでに標高は2400ｍを超えている。
下界は猛暑だが、山は涼しく、半袖では寒いほどだ。
高山ガイドが「今日の登りは長くなります」「ただし、登山者は多くないと思います。ゆっくり登れます」「前の人にしっかり付いて歩いてください」と声をかけた。
そして、「一番の目的は、病気もけがもせず、全員が無事に登頂し、降りることです」と伝え、「さぁ、出発しましょう」と歩き始めた。

まず、1707年の噴火跡である宝永山第一火口底に降り立ち、そこから山頂を目指して高度を上げてゆく。
高山ガイドはゆっくりと歩く。
背後に、銀色にきらめく山中湖が見えてきた。
「山中湖が見えますね」と話しかけると、振り向いてスマホのシャッターボタンを押す人もいた。
午前10時過ぎに、山小屋・赤岩八合館に着いた。
宿泊場所でもあり、山頂アタックに必要のない荷物を預けた。

10時56分、御殿場口八合目に到達した。
参加者の疲労の色が濃い。
誰もが無口だ。
高山ガイドは「ここから岩が多くなります」「つづら折りに登ってゆきます」と話した。
落石事故の恐れがあり、多くの人が登山用ヘルメットをかぶった。


急斜面の登山道の先には、山頂が見えてきた。
「さぁ、もう少しです。あそこに山頂の祠(ほこら)が見えます。頂上はもうすぐです」と励まし続けた。


そして、全員が登頂を果たした。

帰路は、宝永山山頂に立ち寄り、富士山の頂(いただき)を背景に記念撮影をした。
苦しかった山旅も、晴天に恵まれたうえ、全員の登頂と無事下山で終えることができた。


【毎日新聞元編集委員、日本山岳ガイド協会認定登山ガイドステージⅡ・小野博宣】

　●筆者プロフィール●

1985年毎日新聞社入社、東京社会部、宇都宮支局長、生活報道部長、東京本社編集委員、東京本社広告局長、大阪本社営業本部長などを歴任。2014年に公益社団法人日本山岳ガイド協会認定登山ガイドステージⅡの資格を取得。毎日新聞社の山岳部「毎日新聞山の会」会長。